Эллиот с детства чувствовал себя чужаком в мире живого общения. Людские взгляды, пустая болтовня, необходимость улыбаться — всё это вызывало в нём почти физическую боль. Компьютерный код стал его единственным убежищем, языком, на котором он мог говорить свободно. В строках программ не было двусмысленности, которые так пугали его в реальности.
Со временем его навыки выросли настолько, что взлом систем превратился из увлечения в профессию. Он устроился в компанию, специализирующуюся на кибербезопасности, — ирония судьбы, которая его вполне устраивала. Здесь он мог легально погружаться в чужие сети, находя уязвимости, оставаясь при этом невидимым, защищённым экраном монитора.
Но тень его таланта не осталась незамеченной. Через зашифрованные каналы к нему начали поступать осторожные зондирующие сообщения. Сначала это были просто вопросы, потом — предложения о сотрудничестве. За ними стояли скрытые группы, движения, мечтающие бросить вызов гигантам индустрии. Их цель — не просто украсть данные, а посеять хаос, обрушить основы могущественных корпораций, которые, по их мнению, поработили современный мир.
Эллиот неожиданно для себя оказался на тонкой грани. С одной стороны — его законная работа, защищающая те самые системы. С другой — соблазнительная возможность использовать свой дар для чего-то большего, для удара по системе, которая всегда отторгала таких, как он. Его экран перестал быть просто барьером от мира; он превратился в поле битвы, где сталкивались интересы его нанимателей и тех, кто хотел его завербовать. Каждый его клик, каждая строка кода теперь могли качнуть хрупкое равновесие в ту или иную сторону.